Estinto Vulcano

C'è qualcosa di deliziosamente ingannevole in Oahu. Arrivi aspettando una cartolina tropicale: tavole da surf, fiori di ibisco e turisti che diventano rosa al sole hawaiano, e invece ti ritrovi sul bordo della testa di diamante, fissando i resti fossilizzati della violenza geologica. Le isole Hawaiiane, dopo tutto, non sono state assemblate delicatamente. Sono stati saltati verso l'alto dal pavimento del Pacifico da eruzioni vulcaniche così enormi che avrebbero fatto i moderni urbanisti dimettersi immediatamente dal loro lavoro.

Diamond Head, con il suo percorso escursionistico ordinato e le folle allegre che trasportano bottiglie d’acqua riutilizzabili, è nato da una di queste eruzioni circa 300.000 anni fa. Il cratere si è formato quando il magma in aumento ha incontrato le acque sotterranee in un'esplosione di vapore, cenere e roccia frantumata. Oggi, però, il vulcano di Oahu ha il comportamento sonnolento di un pensionato esausto. I motori vulcanici che costruirono l'isola si allontanarono a nord-ovest molto tempo fa, mentre la Piastra del Pacifico lentamente si allontanò dal punto di vista che creò le Hawaii in primo luogo.

Da allora, vento e pioggia hanno trascorso milioni di anni a levigare l'isola come un falegname eccentusiasta. Le cime vulcaniche frastagliate che una volta torreggiavano Oahu si sono ammorbidite in creste verdi e dolci colline. Valli scolpite da acquazzoni tropicali ora versano verso spiagge dove i visitatori sorseggiano ghiaccio rasato mentre in cima a ciò che una volta era roccia fusa abbastanza calda da liqueficare la certezza stessa.

E questo è lo strano genio di Oahu. Poche persone che guardano alla calma costa di Waikiki o alle pendici coperte di erba di Diamond Head indovinerebbero che stanno guardando i resti maltrattati di un paesaggio vulcanico una volta feroce. L'isola nasconde le sue origini catastrofiche sotto le palme, gli alberghi di lusso e l'atmosfera generale di un luogo che si sforza molto difficile da apparire rilassato.